스마트워치만 차도 내 혈당 얼마인지 알 수 있는 시대 오나

삼성전자, 디지털 헬스케어 전문가와 인터뷰 공개
"혈당·혈압 등 결합해 AI 분석하면 당뇨 조기 진단 가능"

박헌수(혼 팍·왼쪽부터) 삼성전자 MX사업부 디지털헬스팀장, 마이클 블룸 비키퍼AI(BeeKeeperAI) CEO, 데이비드 클로노프 밀스 페닌슐라 메디컬센터 당뇨병 연구소장, 정명진 삼성의료원 AI 연구센터장이 11일 웨어러블 제품과 AI 기술의 융합에 관해 논의하기 위해 만나 기념촬영을 하고 있다. 삼성전자 제공

이르면 올해 하반기 중 출시되는 삼성전자의 스마트워치 '갤럭시 워치7'부터 혈당 모니터링 기능이 지원될 전망이다.

삼성전자는 25일 뉴스룸을 통해 자사의 건강관리 플랫폼인 삼성 헬스 자문위원들이 디지털 건강관리 산업의 미래를 조망하고 웨어러블(신체에 착용하는 IT기기)의 역할을 논의하는 인터뷰를 공개했다. 이 인터뷰는 11일 혼 팍 모바일경험(MX) 사업부 디지털헬스팀장이 자문위원과 만나 진행됐다.

내용을 보면, 미국 캘리포니아주 밀스-페닌슐라 메디컬센터 당뇨병연구소의 데이비드 클로노프 소장은 "건강한 생활을 추구하는 일반인들 사이에서 혈당 모니터링에 대한 관심이 높아지고 있다"면서 "건강 지표는 서로 영향을 주고받기 때문에 혈당 데이터를 수면·혈압·신체활동 등과 결합하면 종합적인 관점에서 건강을 이해하고 당뇨와 같은 잠재적인 질환에 대한 조기 신호를 파악할 수 있다"고 언급했다.

이 대목을 두고 업계에선 공개를 앞둔 갤럭시워치7 등 웨어러블 기기에 혈당 모니터링 기능이 포함될 것임을 암시했다는 분석이 나왔다. 업계 관계자는 "일상 기기를 활용한 혈당 관리는 당뇨 환자들의 숙원이기에 업계 내에서도 관심이 많다"면서 "스마트워치가 측정하는 다른 지표들을 혈당 데이터와 결합해 인공지능(AI)으로 분석하면 당뇨 진단과 예방에 도움이 될 수 있을 것"이라고 내다봤다. 앞서 카카오헬스케어가 2월 출시한 혈당 관리 서비스 '파스타'도 AI를 바탕으로 당뇨병 치료에 도움이 되는 맞춤형 정보를 제공한다.

"부정맥·고혈압 등 상시 모니터링 통해 예방 가능"

지난해 출시된 삼성전자의 '갤럭시워치6'는 부정맥 위험을 감지하고 소비자에게 알림 메시지를 보낼 수 있다. 삼성전자 제공

그동안 시장에서는 갤럭시워치와 애플의 애플워치 같은 웨어러블 기기들이 피부를 뚫지 않는 비(非)침습 방식의 혈당 측정 기능까지 갖출 것이란 기대도 있었다. 다만 미국 식품의약국(FDA)이 2월 비침습 방식으로 하는 혈당 측정은 정확성이 검증되지 않았다며 이를 허가하지 않을 방침을 알렸기에 혈당 측정 기술이 당장 올해 나올 제품부터 적용될 가능성은 낮게 평가되고 있다.

갤럭시워치에 추가될 AI는 당뇨 외에도 건강관리 기능을 강화하는 데 도움이 될 전망이다. 정명진 삼성의료원 AI연구센터장은 "웨어러블 제품과 AI를 통해 건강 상태를 나타내는 핵심 정보만을 손쉽게 파악한다면 개인의 건강 상태에 대한 이해도가 한층 높아질 것"이라 말했다. 메디컬 분석 플랫폼 '비키퍼 AI'의 마이클 블룸 최고경영자(CEO)도 "부정맥과 고혈압처럼 위험도가 높은 질병은 상시 모니터링을 통해 예방 가능성을 크게 높일 수 있다"면서 "AI 기반의 웨어러블은 일상생활에서 실천 가능한 메시지를 제공해 질병을 미리 예방하는 데 이바지할 것"이라 내다봤다.

인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com